Symptome und Verlauf von Erkältungen

Was sind typische Symptome einer Erkältung?

Halskratzen, Schnupfen und Husten sind typische Symptome einer Erkältung. Diese Symptome können aber je nach Erreger und eventuell auftretenden Komplikationen bezüglich Dauer und Verlauf variieren. Des weiteren sind die Symptome davon abhängig, ob eine Grunderkrankung vorliegt, wie zum Beispiel eine angeborene Immunschwäche.

Wie ensteht eine Erkältung?

Bei einer Erkältung gib es verschiedene Übertragungswege. Die Dauer und der Verlauf der Erkrankung spielen dabei keine Rolle.

Eine Erkältung ensteht durch kleine Speicheltröpchen von infizierten Personen beim Husten, Niesen und Sprechen (Tröpfcheninfektion). Hierbei sind meist Rhinoviren oder Adenoviren verantwortlich.

Weiter können virushaltige Sekrettröpfchen auf Türklinken, Besteck und anderen Gegenständen landen. Dort können die die Erreger relativ lange überleben. Fasst eine gesunde Person diese kontaminierten Flächen an und berührt anschliessend den Mund oder die Nase, besteht eine Ansteckung (Schmierinfektion).

Anschliessend können sich die Viren von den Nasen- und Rachenschleimhäuten weiter im Körper ausbreiten. Je tiefer der Erreger im Zuge der Infektion vordringt, desto länger ist deren Dauer der Erkältung.

Eine Erkältung kann zudem Ausgangspunkt einer zusätzlichen bakteriellen Infektion sein, da die Schleimhäute der Atemwege so geschwächt sind, dass Bakterien leichter in den Körper eindringen können. In diesem Fall wird von einer sogenannte Sekundärinfektion (Superinfektion) gesprochen, die zusätzlich zur Erkältung herrscht. Dadurch können Dauer und Verlauf der Erkrankung deutlich beeinflusst werden. Die Betroffenen sind oft länger krank und leiden unter zusätzlichen Beschwerden.

Was ist die Inkubationszeit?

Unter Inkubationszeit wird der Zeitraum zwischen der Ansteckung mit einem Krankheitserreger und dem Ausbruch der Erkrankung (Auftreten der ersten Symptome) bezeichnet. Die Inkubationszeit bei einer Erkältung und anderen viralen Infekten ist relativ kurz. Nach dem Eindringen der Viren in den Körper, dauert es in der Regel etwa zwei bis acht Tage, bis sich bei einer Erkältung erste Symptome zeigen.

Wichtig dabei zu beachten ist, dass während der Inkubationszeit die infizierte Person den Erreger bereits an andere Menschen weitergeben kann. Bereits etwa zwölf Stunden nach der Ansteckung können infektiöse Erreger mit Sekreten (z.B. Speichel) ausgeschieden werden.

Wie verläuft eine Erkältung?

Über die Hälfte aller Erkrankungsfälle zeigt folgenden Verlauf: Die Erkältung fängt mit leichten Beschwerden, wie Halskratzen oder einer laufenden Nase an. Während den nächsten zwei Tagen breiten sich die Symptome weiter aus. Am zweiten oder dritten Tag wird die maximale Ausprägung erreicht. Danach klingen die Symptome langsam wieder ab. Die Dauer einer einfachen Erkältung beträgt in der Regel nicht länger als eine Woche. Behandlungsmassnahmen und eine entsprechende Schonzeit können die Dauer positiv beeinflussen.